從系統(tǒng)角度來(lái)看，食品包裝歷經(jīng)原料制造、加工成型、流通使用等環(huán)節(jié)方能形成完整的生命周期。食品包裝生命周期的每個(gè)環(huán)節(jié)都可能對(duì)食品安全產(chǎn)生威脅。

　1、原料制造環(huán)節(jié)

　塑料是目前使用最為廣泛的包裝材料，是以石油為原料，經(jīng)提煉、裂解為各種石化基本原料（單體）后，經(jīng)聚合形成的高分子材料。在這一過(guò)程中，很難杜絕游離單體的存在，例如，氯乙烯、苯乙烯、丙烯腈、乙烯、丙烯等，其中大部分屬于有毒物質(zhì)。比較典型的當(dāng)屬聚氯乙烯，該物質(zhì)之所以在歐洲、日本、美國(guó)、新加坡、韓國(guó)等國(guó)家禁止使用，就是由于其殘留的氯乙烯單體經(jīng)人體攝取后會(huì)引起四肢血管收縮，從而產(chǎn)生痛感，還會(huì)在肝臟形成氧化氯乙烯，其與DNA結(jié)合就會(huì)形成腫瘤。此外，由三聚氰胺和甲醛聚合而成的廣泛用于餐廚具的美耐皿餐具（密胺餐具），因聚合不完全而殘余的三聚氰胺單體和甲醛單體，也同樣具有致癌性。總而言之，單體的濃度，單體與聚合物的緊密程度，單體接觸食物的性質(zhì)、溫度、時(shí)間以及單體在食物內(nèi)的溶解性等因素都會(huì)不同程度地影響食品安全。

　2、加工成型環(huán)節(jié)

　（1）添加增塑劑的影響

　為滿足不同食品的貯藏需求，塑料在加工過(guò)程中通常會(huì)加入各種添加劑來(lái)改善自身性能，添加劑有無(wú)毒和有毒之分，也有性質(zhì)活潑與穩(wěn)定之分。在一定的介質(zhì)和溫度條件下，穩(wěn)定性較差的添加劑分子會(huì)從塑料分子中溶出并向食物遷移，從而對(duì)食品造成污染。

　常用的添加劑主要有填充劑、增塑劑、抗氧化劑、穩(wěn)定劑、著色劑、潤(rùn)滑劑等，其中以增塑劑的遷移危害最大。增塑劑主要通過(guò)削弱聚合物分子間的范德華力，增加聚合物分子鏈的結(jié)晶性，從而加強(qiáng)塑料的加工塑性。

　目前，鄰苯二甲酸酯類增塑劑的使用最為廣泛，其既能改善成型工藝中塑料分子的流動(dòng)性，又可增強(qiáng)塑料的柔韌性，但因其與塑料分子間的凝聚力較低，極易遷移到包裝內(nèi)容物中，后經(jīng)口攝入人體內(nèi)長(zhǎng)期累積會(huì)損傷人體臟器，并會(huì)干擾和改變?nèi)梭w內(nèi)荷爾蒙的分泌水平。另一種對(duì)食品安全影響較大的增塑劑就是因“毒奶瓶”事件而被公眾認(rèn)識(shí)的BPA（雙酚A）。添加BPA后，塑料的透明度和抗沖擊性有明顯提升，但在高溫環(huán)境下，少量BPA會(huì)從塑料中釋放出來(lái)，游離到食品中。研究證明，BPA具有引發(fā)性早熟和致癌的作用。

　（2）溶劑殘留的影響

　隨著塑料包裝加工工藝的日漸成熟和食品包裝要求的提高，單一的塑料材料已無(wú)法滿足食品包裝的需求，企業(yè)更傾向于采用塑料、鋁箔等多種功能材料構(gòu)成的復(fù)合包裝。但這種包裝形式最大的安全隱患在于溶劑殘留。目前，國(guó)內(nèi)最普遍的復(fù)合膜生產(chǎn)方法是干式復(fù)合法，其是在各種基材表面涂布一層膠黏劑，經(jīng)烘道干燥發(fā)黏后，在復(fù)合輥上壓貼復(fù)合制成。過(guò)程中所用的膠黏劑主要為溶劑型膠黏劑（酯溶型聚氨酯膠黏劑），其是以已二酸及乙二醇為主要原料經(jīng)縮聚而成，高溫水解后，會(huì)產(chǎn)生致癌物甲苯二胺，因此存在安全風(fēng)險(xiǎn)。

　3、流通使用環(huán)節(jié)

　食品進(jìn)入流通環(huán)節(jié)后，環(huán)境和外力因素都將對(duì)其安全造成潛在威脅。包裝作為食品安全的最后一道防線，應(yīng)起到抵御外界影響的作用，但食品在保質(zhì)期內(nèi)發(fā)生變質(zhì)的新聞卻屢屢發(fā)生，再次將流通中包裝質(zhì)量問(wèn)題搬上臺(tái)面。

　對(duì)于絕大部分食品而言，變質(zhì)的主要原因在于微生物的繁殖，而適宜的氧氣氛圍、溫濕度、光照等因素會(huì)進(jìn)一步加速微生物的生長(zhǎng)，進(jìn)而加速食品的變質(zhì)進(jìn)程。溫濕度和光照控制相對(duì)簡(jiǎn)單，但包裝內(nèi)氧氣含量的控制卻很困難，這主要取決于包裝材料的阻氧性以及包裝整體的密封性。從微觀來(lái)看，氣體分子對(duì)于包裝材料的滲透無(wú)時(shí)無(wú)刻不在進(jìn)行，阻氧性較差的包裝材料因難以對(duì)氧氣的滲透運(yùn)動(dòng)起到阻礙作用而無(wú)法抑制微生物的增長(zhǎng)；從宏觀來(lái)看，因包裝材料抗沖擊性能、力學(xué)性能或包裝密封工藝的不足易導(dǎo)致包裝整體在外力作用下發(fā)生泄漏，同樣會(huì)導(dǎo)致微生物的激增和食品的變質(zhì)。